Космическое Американское агентство обнародовало первые данные своего спутника Suomi NPP, что появилась возможность рассмотреть детально с рекордной чувствительностью огни ночной Земли. Говорится об этом в пресс-релизе, который опубликован на официальном сайте NASA, снимки же, были собраны в форме карты, и также размещены в интернете.

 Спутник Suomi NPP, созданный американцами (National Polar-orbiting Partnership) выведен на орбиту был примерно около года назад. Аппарат за это время успел уже совершить вокруг Земли 5 тысяч оборотов. В своем составе спутник имеет VIIRS инфракрасную камеру, предназначенную для получения качественных снимков в условиях ночного освещения. Снабжена камера сенсором DNB, обладающим достаточно высокой чувствительностью.

Одной из многочисленных целей запуска американского спутника являлось наблюдение в ночное время движения облаков, поскольку это важно для детального прогнозирования погоды. Но, кроме метеорологических наблюдений, могут пригодиться такие снимки ночной Земли также для проведения других исследований. К примеру, были хорошо на них видны все области, где произошло отключение электричества во время передвижения урагана Сэнди, что прошел по восточному побережью США, а также факелы сопутствующего горящего газа на территории Ближнего Востока. Такие спутника пригодиться могут и для проведения независимой оценки выбросов углекислого газа и динамики потребления энергии, а также для поиска территорий нелегальной ловли рыбы и очагов лесных пожаров.

В США такие наблюдения за Землей в ночное время проводятся уже примерно 40 лет, начиная со времени запуска в 1973 году первых спутников по программе DMSP. Курировалась программа министерством обороны США, а ее главной задачей считалось метеонаблюдение. Камера Suomi NPP, в сравнении с оборудованием более старых спутников, имеет существенно большую чувствительность и разрешение. К примеру, она может рассмотреть свечение верхних слоев земной атмосферы либо огни в океане одиночного корабля.